Bernard Pivot
“Quand il entend le mot ‘bouchon’, le pessimiste pense aussitôt aux autoroutes, l’optimiste, à une bonne bouteille de vin.”
On a décidé de vous parler d’un élément, petit mais cruciale , pour nos nectars adorés : les bouchons !
Les bouchons des bouteilles de vin jouent un rôle très important dans la préservation et l’évolution du vin. Leur histoire, fabrication, utilité et évolution sont riches et intéressantes.
We decided to talk to you about a small but crucial element for our beloved nectars: the corks!
The corks of wine bottles play a very important role in the preservation and evolution of wine. Their history, manufacturing, utility, and evolution are rich and interesting.
Un peu d’histoire….
Dans l’Antiquité, les amphores, utilisées pour le stockage et le transport du vin, étaient scellées avec des bouchons faits de matériaux divers comme la céramique, la cire ou le bois.
Les Romains utilisaient souvent des bouchons en argile scellés avec de la poix ou de la cire.
Avec l’évolution des techniques de fabrication du vin, les bouchons en liège commencent à être utilisés en Espagne et au Portugal.
Au XVIe siècle, le liège devient de plus en plus populaire grâce à sa capacité à sceller hermétiquement les bouteilles de vin et à permettre une maturation contrôlée.
L’invention de la bouteille de vin moderne avec un col étroit en Angleterre au XVIIe siècle favorise l’utilisation des bouchons de liège.
Au XVIIIe siècle, Dom Pérignon, moine bénédictin, utilise le bouchon de liège pour ses vins mousseux, contribuant à leur succession .
In ancient times, amphorae used for storing and transporting wine were sealed with corks made from various materials such as ceramics, wax, or wood.
The Romans often used clay corks sealed with pitch or wax.
With the evolution of winemaking techniques, cork stoppers began to be used in Spain and Portugal.
In the 16th century, cork became increasingly popular due to its ability to hermetically seal wine bottles and allow for controlled maturation.
The invention of the modern wine bottle with a narrow neck in England in the 17th century promoted the use of cork stoppers.
In the 18th century, Dom Pérignon, a Benedictine monk, used cork stoppers for his sparkling wines, contributing to their success.
Fabrication des bouchons de liège
Le liège provient de l’écorce du chêne-liège, principalement cultivé en Espagne, au Portugal et dans certaines régions de la Méditerranée.
L’écorce est récoltée tous les 9 à 12 ans sans nuire à l’arbre.
Les planches de liège sont bouillies pour les nettoyer et les assouplir. Elles sont ensuite laissées à sécher pendant plusieurs mois. Les bouchons sont ensuite découpés à partir des planches de liège, puis triés selon leur qualité. Ils sont souvent poncés et traités pour améliorer leur imperméabilité et leur uniformité.
Cork comes from the bark of the cork oak, primarily cultivated in Spain, Portugal, and certain regions of the Mediterranean.
The bark is harvested every 9 to 12 years without harming the tree.
The cork boards are boiled to clean and soften them. They are then left to dry for several months. The corks are then cut from the cork boards and sorted according to their quality. They are often sanded and treated to improve their impermeability and uniformity.
Mais quelle est l’utilité des bouchons de vin ?
Les bouchons de liège scellent hermétiquement les bouteilles, empêchant l’oxygène d’entrer et d’altérer le vin. Ils permettent cependant une micro-oxygénation, essentielle pour le vieillissement des vins de garde. Le bouchon de liège contribue à la maturation du vin en permettant un échange contrôlé de gaz entre l’intérieur de la bouteille et l’extérieur.
C’est pourquoi on conserve le vin en position horizontale !
Lorsque le bouchon reste en contact avec le vin, il ne se dessèche pas. Un bouchon sec peut se rétracter et laisser entrer de l’air dans la bouteille, ce qui accélère l’oxydation du vin. Un bouchon humide reste ainsi gonflé et assure une meilleure étanchéité, empêchant ainsi l’air de pénétrer dans la bouteille.
Cork stoppers hermetically seal bottles, preventing oxygen from entering and altering the wine. However, they allow for micro-oxygenation, which is essential for the aging of fine wines. The cork stopper contributes to the maturation of the wine by allowing a controlled exchange of gases between the inside of the bottle and the outside.
This is why wine is stored horizontally!
When the cork remains in contact with the wine, it does not dry out. A dry cork can shrink and let air into the bottle, accelerating the oxidation of the wine. A wet cork remains swollen and ensures a better seal, thus preventing air from entering the bottle.
Évolution et modernisation
Bouchons synthétiques
Depuis les années 1990, des bouchons synthétiques en plastique ont été développés pour offrir une alternative moins coûteuse et éviter les problèmes de contamination par le TCA (trichloroanisole), responsable du goût de bouchon.
Since the 1990s, synthetic plastic stoppers have been developed to offer a less expensive alternative and avoid problems of contamination by TCA (trichloroanisole), which is responsible for cork taint.
Bouchons à vis (screw cap) :
De plus en plus populaires, surtout pour les vins blancs et les vins de consommation rapide, les bouchons à vis offrent une étanchéité parfaite et sont faciles à ouvrir.
Becoming increasingly popular, especially for white wines and wines for quick consumption, screw caps offer a perfect seal and are easy to open.
Bouchons en verre :
Les bouchons en verre, esthétiques et réutilisables, commencent à gagner du terrain dans les vins de prestige.
Glass stoppers, which are aesthetic and reusable, are starting to gain ground in prestige wines.
Technologie et durabilité :
Les innovations incluent des bouchons en matériaux composites et des efforts pour rendre les bouchons de liège plus durables et traçables. Les producteurs cherchent à minimiser l’impact environnemental en optimisant la gestion des forêts de chêne-liège et en recyclant les bouchons usagés.
Innovations include stoppers made from composite materials and efforts to make cork stoppers more sustainable and traceable. Producers are looking to minimize environmental impact by optimizing the management of cork oak forests and recycling used corks.
Les bouchons des bouteilles de vin, qu’ils soient en liège, en plastique, en métal ou en verre, jouent un rôle crucial dans la conservation et l’évolution du vin. Leur histoire illustre l’évolution des techniques et des matériaux utilisés pour garantir la meilleure expérience de dégustation possible.
Toutefois il est à ce jour encore difficile de remplacer le liège pour les vins de garde car les propriétés intrinsèque du liège en fond le meilleur compagnon de route pour aider le vin à grandir et s’épanouir sur les années.
The stoppers of wine bottles, whether made of cork, plastic, metal, or glass, play a crucial role in the preservation and evolution of wine. Their history illustrates the evolution of techniques and materials used to ensure the best possible tasting experience.
However, it is still difficult to replace cork for aging wines because the intrinsic properties of cork make it the best companion to help wine grow and flourish over the years.
Après ouverture de la bouteille ?
Après ouverture le bouchon de liège perd ses propriétés conservatrices à cause de l’arrachage et des étirements subis. Le vin est alors exposé à l’oxygène conduisant à une oxydation progressive. Il sera alors difficile de le conserver plus de 24h juste en remettant le bouchon.
Pour assurer une meilleure conservation des bouchons avec pompes à vide d’air sont peu coûteux et très efficaces.
Des systèmes plus onéreux par injection de gaz inerte permettent une conservation parfaite du vin pour plusieurs mois.
After opening, the cork loses its preservative properties due to tearing and stretching. The wine is then exposed to oxygen, leading to progressive oxidation. It will be difficult to keep it for more than 24 hours just by putting the cork back.
To ensure better preservation, vacuum pumps for corks are inexpensive and very effective. More expensive systems using inert gas injection allow for perfect preservation of the wine for several months.
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